Waldo Roberto Lazo Araya, es un personaje particular. Nació en agosto de 1930 en Pumanque, Sexta Región. Estudió en el Internado Nacional Diego Barros Arana y en la Facultad de Filosofía y Educación de la Universidad de Chile (Licenciado en Filosofía, 1955). Hizo su especialización en Princeton University (1958-1959), State University of Iowa (1959-1960) mediante una beca de la Fundación Rockefeller y en el Institute for Sporeplanter, Copenhague (1969-1970) becado por el Udenrigsministeriet, Dinamarca). Pero lo más peculiar de su persona es que este académico y locutor de radio (creador de las "Historiolas") es autor de diversas publicaciones literarias, historicistas, científicas, de divulgación.
"Cada diez años yo cambié de especialidad. Desde el año 1965 y hasta 1971 yo fui académico de la Facultad de Ciencias Agronómicas, en ese período salía en viajes y tomaba fotografías y recolectaba material para la identificación de los hongos. En esa época yo hacía clases de botánica en la Facultad, entonces las fotografías de las cetas las fui guardando por 32 años, período en que el libro estuvo inédito. Cuando se iba a publicar me tocó la reforma universitaria y se paralizó todo, después vino el Gobierno de las Unidad Popular, tiempo en que la Universidad de Chile estaba en perpetua crisis y no había cómo conseguir los fondos. Posteriormente vinieron los rectores delegados del Gobierno Militar, donde también fue imposible publicar. Cuando volvió la democracia don Patricio Aylwin en 1993, publicó la Ley del Fondo del Libro que ha sido importantísima. En 1999, el Decano de Ciencias don Juan Camilo Quezada, me indicó que quería ver si toda la información que yo poseía podía ser utilizada en un libro. El 2000 comencé a escribir el libro y en enero de 2001 don Camilo dio orden para que se publicara "Hongos de Chile", que se había producido íntegramente en agronomía", señala el académico.
Actualmente Waldo Lazo es Profesor Titular en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, institución donde trabaja desde 1953 hasta hoy. Durante seis años (1955-1960) lo hizo en el Centro de Investigaciones Zoológicas "Dr. Guillermo Mann Fischer" de esa Universidad. Ahí fue alumno y discípulo de los Dres. Guillermo Mann y Juan Camilo Gómez Millas, quienes influyeron definitivamente en la formación de su personalidad humanista y científica y lo estimularon a escribir libros sobre temas chilenos.
Después de la publicación de su primer libro, escuchó un comentario que señalaba que éste sería el único que realizaría, "entonces decidí hacer otro libro sobre los insectos. Yo había hecho un curso de entomología el año 1952, pero no era especialista, pero como ya están identificados los insectos era más simple. Este libro nos demoramos como tres meses en hacerlo y después de la diagramación y el diseño se imprimió en 2002 "Insectos de Chile".
Y la producción no paró ahí. El año 2008, y dejando atrás un derrame cerebral, el Prof. Lazo publicó "El Santiago de Ayer", su tercer libro.
Actualmente "Viajeros y Botánicos en Chile: Durante los siglos XVII y XIX", está alistando los últimos detalles para entrar a imprenta. La obra ha cobrado vida gracias a las visitas del Prof. Lazo a la Biblioteca "Rector Ruy Barbosa", desde donde ha estudiado una de sus colecciones históricas única en el país "The Botanic Magazine or Flower - Garden Difplayed" (70 Vol.) de William Curtis, que abarca el período de 1790 al 1844. Pero no tranquilo con esta publicación, el Prof. Lazo tiene además, dos libros en carpeta: "Gran Santiago" y "Los Gloriosos Días de la Independencia", volúmenes que, seguramente, desaparecerán prontamente de las estanterías.
"El pintor Jorge Caballero me enseñó a componer los libros y cuando le dije que quería escribir me dijo "escribe libros con imágenes, las imágenes son más convincentes y más veraces que las palabras. Si una imagen es bella, el libro será bello, y si demás de eso la imagen es útil y valiosa, el libro será bello, útil y valioso", puntualiza el académico.
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Unidad de Comunicaciones / Facultad de Ciencias Agronómicas
